Utilisé comme laxatif depuis les années 1960, LOSWIFT™Le lactulose convient à tous les groupes d’âge, y compris les nourrissons. La prise en charge de la constipation commence normalement par un changement alimentaire et une augmentation de l’apport en fibres, ainsi que par des agents osmotiques tels que LOSWIFT™Le lactulose n'entre en jeu que lorsque ces mesures échouent. Comme l'intestin grêle des mammifères ne fournit aucune disaccharidase capable de scinder la molécule, LOSWIFT™Le lactulose parvient intact au côlon, où les bactéries fermentant les glucides – principalement Lactobacillus acidophilus et les bifidobactéries – le transforment en acides organiques de faible poids moléculaire, l'acide lactique et l'acide formique avant tout. Le pH intraluminal diminue, la pression osmotique augmente, l'eau est attirée dans l'intestin, le volume des selles s'accroît et le péristaltisme est stimulé ; une réponse intestinale est généralement observée dans les 24 à 48 heures. L'effet global se manifeste par un transit plus rapide et une sensation d'urgence accrue, induite par l'acidification, la production de gaz et le plus grand volume de contenu. Contrairement aux produits stimulants, LOSWIFT™Le lactulose ne provoque pas de crampes marquées ni de trouble électrolytique significatif, ce qui soutient son utilisation à long terme dans la constipation chronique et chez les patients physiquement vulnérables.

L’encéphalopathie hépatique (EH), également décrite comme encéphalopathie porto-systémique (EPS), est une complication neurologique d’une maladie hépatique avancée dans laquelle l’ammoniac n’est plus éliminé de manière adéquate. LOSWIFT™Le lactulose est un traitement de première intention et agit par trois mécanismes renforçateurs. L’acidification du côlon transforme l’ammoniac librement absorbable (NH3) en ions ammonium (NH4+) qui ne peuvent pas traverser la muqueuse et sont éliminés avec les fèces. La croissance bactérienne stimulée par LOSWIFT™Le lactulose entraîne également l’ammoniac et l’azote dans la biomasse protéique microbienne, détournant l’azote du sang. De plus, des travaux in vitro montrent que LOSWIFT™Le lactulose limite à la fois la synthèse et l’activité des enzymes bactériennes qui génèrent de l’ammoniac. Les preuves cliniques sont substantielles. Prasad et al. (2007) ont assigné soixante et un patients à LOSWIFT™Lactulose pendant trois mois ou aucun traitement ; le groupe traité a produit moins de résultats anormaux aux tests neuropsychologiques et a montré des gains nets en cognition et en qualité de vie, en particulier dans le comportement émotionnel. Wright et al. (2011) ont constaté, chez des beagles soumis à une anastomose porto-cave, que l’ammoniémie postprandiale passait de 12,65 +/- 1,64 ug mL^-1 chez les animaux non traités à 8,45 +/- 0,90 ug mL^-1 avec LOSWIFT™Lactulose, et ont confirmé que l’incorporation d’ammoniac dans les protéines bactériennes augmentait indépendamment du pH. Les essais comparatifs placent LOSWIFT™Lactulose au même niveau que le lactitol et les associations de néomycine pour l’encéphalopathie porto-systémique chronique, et devant les agents placebo tels que le sorbitol, le saccharose et le glucose sur les critères psychométriques (Conn et al., 1977 ; Heredia et al., 1987).

L’acide désoxycholique et l’acide lithocholique, les principaux acides biliaires secondaires, proviennent de la conversion bactérienne des acides biliaires primaires dans le côlon et ont été associés à la carcinogenèse colique. En élargissant la population de bifidobactéries et en acidifiant la lumière, LOSWIFT™Le lactulose modifie le métabolisme des acides biliaires dans un sens protecteur. Nagengast et al. (1988) ont administré 0,3 g kg^-1 de lactulose deux fois par jour pendant douze semaines à neuf adultes d’âge moyen (31-54 ans) et dix adultes âgés (56-81 ans), en suivant les acides biliaires biliaires et fécaux, le temps de transit, le poids fécal et le poids sec, ainsi que le pH fécal. La concentration et l’excrétion des acides biliaires secondaires ont toutes deux diminué de manière significative, le poids fécal a augmenté et la matière sèche fécale a diminué. Le temps de transit est resté inchangé, mais le pH était nettement plus bas à 6 et 12 semaines. L’âge comptait encore : le désoxycholate biliaire restait plus élevé et le cholate plus bas dans le sous-groupe des personnes âgées, indiquant un schéma dépendant de l’âge que LOSWIFT™Le lactulose ne supprime pas complètement (van Berge Henegouwen et al., 1987).

Le lactulose améliore l’absorption intestinale du calcium et du magnésium et, de façon moins marquée, du zinc, du cuivre et du fer. La réponse calcique dépend de l’apport et n’atteint une signification statistique chez le rat que lorsque le calcium alimentaire représente au moins 0,3 %. Le magnésium est intrinsèquement mal absorbé, avec une valeur de base proche de 30 %, et LOSWIFT™Le lactulose aide à le retenir plus efficacement. Les travaux chez l’animal documentent une meilleure absorption et rétention du Ca, du Mg, du Zn, du Cu et du Fe, ainsi qu’une augmentation de la force de rupture du fémur chez les rates ovariectomisées (Shetty et al., 2006) ; des gains similaires en Ca et Mg ont été rapportés chez le chien (Beynen et al., 2001) et le rat (Heijnen et al., 1993). Dans l’essai avec isotopes stables de Nobuo et al. (2007), vingt-quatre adultes ont reçu 0, 2 ou 4 g de LOSWIFT™Lactulose associée à du calcium et du magnésium marqués. Les rapports isotopiques urinaires ont augmenté de manière dose-dépendante, avec une différence significative pour le calcium entre 0 et 4 g et des différences significatives pour le magnésium à 2 et 4 g par rapport au placebo. Les taux de résorption osseuse, cependant, n’ont pas changé.

La fermentation sélective augmente les populations de Lactobacillus et de Bifidobacterium tout en réduisant les groupes potentiellement pathogènes tels que Bacteroides, Clostridium et certaines souches d’E. coli. Le profil de flore qui en résulte abaisse le pH, augmente la production d’AGCC, renforce la barrière épithéliale et réduit la production et l’absorption d’endotoxines. Chez les adultes en bonne santé, environ 10 g de LOSWIFT™de lactulose par jour suffisent à augmenter les bifidobactéries et à supprimer les clostridies sans effets indésirables. Dans les préparations pour nourrissons, aussi peu que 0,5 % de LOSWIFT™Le lactulose est considéré comme adéquat pour une réponse bifidogène, et un taux de 1 % peut ajouter un léger effet laxatif (Olano & Corzo, 2009) ; l’ingrédient n’a pas nui à l’acceptabilité du produit ni à sa stabilité de conservation, qui est restée satisfaisante pendant 16 semaines à 38 degrésC. LOSWIFT™Le yaourt sucré au lactulose agit comme un laxatif doux, raccourcit le transit et a aidé dans la constipation infantile à un niveau comparable à un mélange de fibres composé de transgalacto-oligosaccharides, d’inuline, de fibres de soja et d’amidon résistant (Kokke et al., 2008). Ajouter 0,5 % de LOSWIFT™Le lactulose ajouté au lait de soja favorise B. longum et B. animalis, qui convertissent les glycosides d’isoflavones inactifs en aglycones biologiquement actifs ; la biotransformation a augmenté jusqu’à 17 % après 12 h (Pham & Shah, 2008).